平板风潮掀起指尖上的PC革命,预演PC转型新方向
美国东海岸时间10月23日10时30分，加州圣何塞加利福利亚剧院二楼的展示厅里，BBC的科技频道记者把玩着刚刚发布的苹果 iPad mini，时不时发出“awesome、brilliant、it's reall cool”的赞叹声，在他身边还有着数十家媒体同行，正等待着和仅有的六七台iPad mini真机“亲密接触”的机会，南方日报记者也在其中，心情同样急切。而就在半天之前，在大洋彼岸的中国上海，苹果公司的老对手微软向上百家中国媒体“预展”了其首款自主品牌Surface平板电脑，并宣布即将推出的Windows 8操作系统全面加入触控模式。
这显然不是巧合。2010年苹果发布的iPad虽然不是历史上第一台平板电脑，但经过两年多的发展，iPad所引发的平板电脑风潮正在逐渐演变成一场革命 ——传统PC领域遵循摩尔定律追求性能极致的发展模式正在被颠覆，过去二十年来鼠标+键盘在电脑操控方式上的统治地位也迎来了人类双手的逆袭，不管比尔· 盖茨愿不愿意承认，从微软推出Surface平板电脑开始，“后PC时代”的大幕已然拉开，而且可能还有更多惊喜值得我们期待。
小平板掀起大风暴
2012年全球PC市场的销量或将出现9年来的第一次下滑，在平板电脑咄咄逼人的攻势下，PC产品的形态终于要发生变化了
就硬件技术而言，苹果看家的A6处理器、Retina视网膜技术液晶屏都未能加载在iPad mini上，推出iPad mini更多是苹果现任CEO蒂姆·库克基于商业需求的考量。但在iPad mini上，平板电脑市场爆发两年多来的基本成功因素都得到了充分体现——出色的工业设计、超强的便携性、人性化的操控体验、随时随地的互联网接入能力……而这些正是平板电脑得以一步步侵蚀PC市场份额的关键。
市场调研公司发布的预计报告显示，2012年全球PC市场的销量将会出现9年来的第一次下滑。这对于传统PC厂商来说是一个危险的信号，但对于普通用户来说，则可能是一个喜讯：在平板电脑咄咄逼人的攻势下，PC产品的形态终于要发生变化了。
将传统PC行业逼到不得不变的关口，苹果iPad的横空出世功不可没。2010年史蒂夫·乔布斯领衔发布iPad一代时就曾经放下豪言：“‘后PC时代’即将到来。”这一说法当年遭到了微软、惠普、戴尔等众多PC行业大佬的猛烈抨击。但时隔两年多，根据《乔布斯传》透露的信息，iPhone只不过是iPad 研发过程中的一个副产品，身为PC产品创始人之一的乔布斯在其创新生涯的晚年一直惦记着革掉自己的命，这种伟大难以言喻。
iPad 这类平板电脑究竟有着何种魔力，能够在短短两年多的时间里将传统PC推下市场关注的主流舞台?“就技术领域来看，iPad最大的创新是在操控方式上。乔布斯曾经说过手是人类最高的工具，无论是iPhone还是iPad，其操控模式就是充分利用人类手指的灵活性，让人机交互更加直接和高效。曾在联想担任过多年PC硬件开发的林鑫这样告诉记者，“当然这背后还有大量的技术革新作为支撑，具体来说有两个方面，一方面是触摸式液晶面板技术的成熟，尤其是以电容式触控为主导的液晶面板技术的成熟是iPhone、iPad能够为用户提供完美触控体验的关键;另一方面则是苹果iOS系统在底层软件应用、人机交互界面方面的化繁为简，这是行业内首个专门针对手指操控开发的软件系统，里面含有大量的技术专利，这也是为什么直到今天仍然有用户觉得iPhone或者iPad的手指操控流畅度要比Android系统的手机或者平板电脑出色的关键。”
而在英特尔中国区总裁杨叙看来，平板电脑产品在技术领域的突破还包括更多的细节，例如通过全闪存化的设计成功实现了产品的轻薄化，使得10英寸左右的产品重量仅为传统超便携笔记本电脑的一半;又或者通过引入超低功能的ARM处理器架构，使得iPad的使用时间超过10小时，满足人们出门在外一整天的续航使用需求。“以消费者需求为导向的技术创新值得尊重。”虽然同样身处被平板电脑冲击的PC行业，但杨叙并没有掩饰其对苹果iPad的溢美之情。只不过他并不认同“后PC时代”的说法，和众多的PC同行一样，杨叙更倾向于“PC+时代”的说法，因为在他看来，PC行业自身的进化能力很强，只要给予一定的时间，肯定能跟上时代需求的转变。
预演PC转型新方向
超长待机、闪存取代传统硬盘成为主存储设备、触屏操控……在触控方式和技术细节上，平板电脑对PC的影响巨大
微软Windows 8的发布，正是众多传统PC厂商眼中的转折点。这是微软第一款针对触控技术优化的操作系统，也是PC厂商期待已久的“救星”。为了能够更好地向昔日的PC合作伙伴展示Windows 8的巨大改变，微软甚至亲自操刀推出了搭载Windows 8系统的自主品牌Surface平板电脑，并且率先上市，试图将试水市场反映的风险一力承担。不过由于Windows系统过去只针对PC平台开发，为了能够尽量保持兼容性，微软在Windows 8 系统上不得不做出了妥协：Windows 8根据所能支持的处理器架构和使用方式的不同被分为了Windows 8 RT和Windows 8两种截然不同的版本。
“从技术的角度来看，Windows 8 RT其实是一个崭新的系统，因为它能支持的应用软件并不是传统的PC软件，我们常用的QQ、迅雷、360什么的都不能在这个系统上运行，软件开放商需要重新开发相应的软件版本才能支持Windows 8 RT，这直接导致目前上市的支持的Windows 8 RT系统的Surface平板电脑可用的软件不足，尤其是相对于iPad目前已有27万种海量应用的情况来说，这显然是一个重大的短板。”3G门户网的资深编辑陈欢这样告诉记者。新浪网数码频道编辑孙恒在试用了首批上市的Surface平板电脑之后给出的评价更加直接：华而不实。
“真正值得期待还是今年底将会推出的搭载可兼容现有PC软件的Windows 8系统的Surface Pro平板电脑。”陈欢认为，支持X86处理器架构(目前台式机电脑和笔记本电脑所使用的主流处理器架构)并加入了触控操作方式的Windows 8系统才会是PC行业自救的新希望。
变化的确在发生。就产品形态而言，目前已经公布的众多搭载Windows 8系统的笔记本大多采用了可变形设计。例如联想本月发布的IdeaPad Yoga，屏幕就可以实现360度的翻转，当屏幕完全翻转之后，笔记本就能摇身一变成为一台平板电脑;华硕太极系列笔记本电脑则采用了双液晶屏设计，合上时就进入平板电脑模式，A面的触控液晶屏可以让用户用平板电脑的操控方式进行指点操作，而打开笔记本，B面的另外一块屏幕又能够支持我们正常的笔记本触摸板+键盘的操作。“这种Cross Over的方式目前在传统PC厂商中十分流行，像三星、华硕还推出了键盘和屏幕可分离的设计，插上键盘就是笔记本、拔下键盘就是平板电脑，这种尽可能多元化满足用户需求的做法很可能是PC行业转型的主流方向。”陈欢说。
杨叙认为，其合作伙伴推出的这些新产品并不能完全称作平板电脑，英特尔给它们起了一个名字叫做超极本，但他不得不承认，超极本对触控方式的引入正是受到了平板电脑产品的启发。不仅如此，在技术细节上，平板电脑对超极本这类混合型台产品的影响还有很多——超过14天的超长待机、1秒以内瞬间开机、闪存取代传统硬盘成为主存储设备、WiFi、4G、蓝牙等全面的无线接入技术支持……这些特点在即将于11月发布的微软Surface Pro平板电脑上也将一一体现，这是一款被微软前董事长比尔·盖茨称为“无与伦比”的产品，因为“你在拥有流畅的平板电脑体验的同时，还能够找到使用PC的感觉——你可以为 Surface添加键盘，可以把它像电脑一样立在桌子上，可以点触，甚至还能够使用你在PC上非常熟悉的Office软件。”比尔·盖茨如是说。
电脑不死
平板化只是开始
■展望
微软Surface平板电脑的推出虽然象征着传统PC厂商对平板电脑市场地位的认可，但这并不代表着它们对“后PC时代”说法的认同。事实上，苹果iPad 虽然全球热销，但作为生产工具，其触控键盘的低效率也仍然无法得到主流商务人士的认同。也正因如此，“iPad无法替代笔记本”的说法在业内仍十分风行。微软的Surface平板电脑将具备实体键盘的Type Cover作为产品的重要卖点之一，欲在注重商务应用的高端用户市场展开反击。然而，更多的专家表示，iPad引发的平板热潮只是电脑类产品适应移动互联网时代的到来而自主进化的一个开始，随着一些前沿技术崭露头角，电脑这种产品形态还将发生更多的变化，平板化只是其中的方向之一。
柔性屏幕技术让电脑可以随意折叠
iPad之所以没有像它的前辈一样夭折，超强的便携性是重要原因。iPad mini的推出也同样主打这个卖点，7.2毫米的机身厚度和300克的重量让其受到移动人群的欢迎，不过即便如此，较大的机身体积仍然是目前人们出门时携带平板电脑类产品的困扰之一。但这种情况随着柔性液晶屏技术的发展，很有可能在不久的将来发生彻底改变。
试想一下，如果目前9.7英寸的iPad能够折叠的话，其携带的方便性该能有多么大的提升。据了解，目前三星、LG、东芝、夏普等主流液晶面板厂商都已经开始了柔性液晶屏技术的全面攻坚，目前已经有各种尺寸、分辨率的柔性液晶屏试验品问世，这类产品大多采用OLED技术，具备自发光的能力，从而绕过了传统液晶屏幕需要外置光源的设计瓶颈，让屏幕本身可弯曲、可折叠成为可能。而一旦这些技术取得进一步的突破并实现大规模商用，将意味着电脑产品的体积可能会锐减。
光学触控+声控让你隔空玩转电脑
和屏幕可折叠相比，同样正在酝酿之中的3D虚拟化投影技术则更加激进。通过将投影设备微型化，未来的电脑屏幕将会彻底去实体化，人们所使用的电脑设备将不再带有屏幕，体积有可能进一步缩小。“相信随着电脑处理器性能的不断增强，将来将电脑像手表一样戴在手上应该没问题。”正在为谷歌智能眼镜开发相关应用的独立开发者萧炎在接受记者采访时表示，微型化电脑设备最重要的问题其实不是显示环节，而是操控环节，“就算实现了3D虚拟投影，但是如果没有更好的操控方式的话，还要外带个键盘岂不是可笑。”
所幸的是，操控方式的革命也从未停止过脚步。在iPad用手指触控推动电脑形态发生变化的同时，前沿的光学触控技术也在高速发展中。“未来的光学触控技术应该会和3D虚拟投影技术相辅相成，通过光学信号捕捉人的手指在空中的动作，从而对电脑主机进行操控，就像曾经热门的科幻电影《少数者报告》中描述的一样。”不过在他看来，这种技术的实现可能需要较长时间，而语音操控技术则将更快得到应用。“像苹果的Siri、谷歌的Voice等技术因为加入了云端数据库的智能化学习功能，在未来几年里将为我们的电脑操控体验带来比较实质性的变化。只要语音技术成熟，那么配合3D投影，手表电脑、眼镜电脑或者其他形态的微型电脑就具有很强的实用性了。”
平板电脑进化史
iPad并非鼻祖
■纵深
苹果iPad的出现让平板电脑名声大振，但所有的技术革命都并非一蹴而就，乔布斯所谓的“重新发明”也同样是站在巨人肩膀上才得以成功。其实自从计算机被发明出来以来，人们将它装进口袋里的梦想就从未终止过。从1964年第一款采用无键盘设计的RAND平板电脑推出到如今，平板电脑这种产品形态其实已经问世超过38年，然而直到苹果iPad的出现，这种产品才受到了广泛的关注和认可，可见技术创新到商业实现的艰辛。
雏形期(1964-2001年)成本高昂 无人问津
触控屏幕与手写识别是平板电脑摆脱键盘鼠标的重要技术基础。1957年，首台支持触控笔的电脑终端Styalator问世。1963年9月，比 Styalator名气更大的RAND平板(RAND Tablet)出现，用户可以通过触控笔进行菜单选择、图表制作乃至编写软件等操作;1968 年，Dynabook面世，这是一款主要面向儿童的便携电脑，尺寸与一本书大小相仿，配有实体键盘和触摸屏;1984年，KoalaPad绘图板推出，这是首款获得市场成功的平板产品，但其实它只能算是电脑外设;1989年，第一款真正意义上的平板电脑GRiDPad 1900推出，用户可通过触控笔点击屏幕上的虚拟键盘进行操作，还可以外接键盘和调制解调器;1993年，苹果公司推出了专门针对手写设备的“牛顿”操作系统以及采用该系统的首款产品 Message Pad100，不过受到当时技术条件的限制，Message Pad不够轻便，功能也不完善，并没能取得市场成功，但苹果重新发明平板电脑的基因却由此萌芽。
随后的数年中，美国、英国等多家电脑公司也曾相继推出一批支持触控笔和手写功能的电脑产品，但大多由于技术不成熟和价格高昂而很快在市场销声匿迹，平板电脑这一产品市场也因此陷入了蛰伏期。
培育期(2001-2010年)微软力捧 市场遇冷
2001年，比尔·盖茨第2次提出平板电脑概念，并主导推出了Windows XP Tablet PC版，使得一度消失多年的平板电脑产品线再次走入人们视线。
在随后的几年时间里，三星Q1、惠普TouchSmart TX2、华硕EeePC T91等一系列采用英特尔处理器+微软Windows系统组合的平板电脑产品相继问世。
和 20世纪的平板电脑相比，微软力捧的新世纪平板电脑虽然产品丰富化了不少，但是从应用体验而言，还是基于PC的设计思路，触控笔只起到辅助作用。而且这些产品的售价大多十分高昂，外形也较为笨重，电池续航时间较短，缺乏大量的第三方专属应用的支持，因此只在小众的商务人士处得到了一定认可，在大众消费市场则基本没有形成声音。
但微软并没有放弃努力。在2006年和2008年，微软先后联合部分厂商推出了 Project Origami和Microsoft Surface计划，分别尝试开发超小尺寸的超级移动PC和触控型电脑，但由于价格依旧高昂，微软和其合作伙伴仍未取得成功。其中Microsoft Surface项目推出的产品更是有桌子那么大，直接面向的是企业展示市场，并未向民用市场推广。
爆发期(2010年至今)苹果接棒 百家齐放
平板电脑市场的真正爆发是在2010年。当年1月27日，史蒂夫·乔布斯携iPhone的成功强势推出同样使用iOS系统、支持触控操作的iPad，发布之初业内对这款产品并不看好，但没有想到的是，凭借出众的便携性、出色的操控性和超长的待机能力，iPad一代在短短一年的时间里就卖出了1500万台，正式将平板电脑这一曾经小众的产品带到了大众消费者面前。随后的两年中，苹果相继发布了iPad的二三四代产品，让平板电脑市场不断升温，并引发了谷歌 Android系统及其合作伙伴的快速跟进。截至今年10月，苹果iPad的销量成功突破了1亿台，专属应用数量也超过27万，在全球平板电脑市场中占据了超过67%的份额。
在这股热潮的席卷下，惠普、戴尔、摩托罗拉、联想、三星等众多厂商也参与了进来。这些厂商大多采用谷歌的 Android系统，但同时根据自身的品牌特点进行人机交互界面和应用的二次开发和定制，并取得的一定成功，从而形成了平板电脑市场百花齐放的局面。而作为平板电脑概念最早的提出者之一的微软也痛定思痛，再度加入这一市场的争夺，今年10月，其正式发布了针对平板电脑产品的Windows 8系统，并联手 PC合作伙伴推出了近百款不同形态的相关产品，平板电脑的市场发展由此进入到苹果、谷歌、微软三强争霸的局面。
来源： 南方日报 作者： 程鹏
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